Дебютний етап 2026 року в Мельбурні став для досвідченого пілота Audi Ніко Хюлькенберга справжнім розчаруванням. Поки пелотон боровся за перші очки сезону, болід німця так і не з’явився на стартовій решітці через прикрий інцидент за лічені хвилини до початку гонки.
Як розповів сам гонщик, критична поломка сталася у найбільш невідповідний момент — безпосередньо під час виїзду з боксів. Команда інженерів намагалася оперативно втрутитися в ситуацію, проте технічний дефект виявився занадто складним, щоб усунути його в польових умовах до сигналу стартових вогнів.
Зараз інженери Audi проводять ретельне розслідування, щоб ідентифікувати слабке місце в новій машині. Ніко не приховує свого смутку, адже пропуск гонки — це не лише втрата очок, а й дефіцит важливих даних про поведінку боліда в бойових умовах. Втім, на тлі особистої невдачі Хюлькенберг відзначив успіх напарника:
«Водночас позитивно бачити, що команда фінішувала в очках із Габі — це чудовий результат і сильний спосіб розпочати еру Формули-1 для Audi. Перегони змінюються швидко, тому ми перезавантажимося і знову поїдемо наступного тижня»
Для німецького виробника цей вікенд став історичним моментом — офіційним вступом у «Королівські перегони». Попри технічну осічку одного боліда, результативний фініш Габріеля Бортолето дає колективу необхідний оптимізм перед наступним етапом. Хюлькенберг налаштований на швидкий реванш, сподіваючись, що дитячі хвороби нової техніки залишаться в минулому вже до наступних вихідних.